«Claramente, el núcleo interno interno es diferente de la capa externa», dijo Tan-Sun Bam, autor principal del estudio. «Así es como creemos que son los átomos [packed] Es ligeramente diferente en estas dos regiones.«
Los investigadores estudian el núcleo interno para comprender mejor el campo magnético de la Tierra, que nos protege de la radiación dañina en el espacio y ayuda a que la vida sea posible en nuestro planeta natal. Los geofísicos teorizan que puede haberse formado menos que el núcleo interno. Hace mil millones de años, que es relativamente joven en la escala de tiempo geológico. Autores de la investigación Explicar El núcleo interno crece hacia afuera al solidificar el material del núcleo externo líquido, liberando calor y creando corrientes de convección. Esta convección crea el campo magnético de la Tierra.
El núcleo interno, descubierto por el sismólogo danés Inge Lehmann en 1936, es menos del 1 por ciento del volumen de la Tierra (el centro de la Tierra se encuentra a 4000 millas debajo de la superficie). Sin embargo, la distancia y el pequeño tamaño debajo de la superficie dificultan que los científicos midan con mediciones directas, por lo que en su lugar estudian las ondas de choque provocadas por los terremotos.
Cuando ocurre un gran terremoto, las ondas de choque resultantes, u ondas sísmicas, rebotan de un lado a otro de la Tierra como una pelota de ping-pong, dijo Baum. Las ondas sísmicas viajan a diferentes velocidades a través de diferentes capas de la Tierra dependiendo de su densidad, temperatura y composición. Al igual que un radiólogo que estudia los órganos internos de un paciente, los científicos de todo el mundo usan instrumentos llamados sismógrafos para medir estas oscilaciones y aprender sobre el funcionamiento interno de nuestra Tierra.
Hace veinte años, los investigadores propusieron la existencia de una quinta capa utilizando datos sismográficos. Desde entonces, la evidencia del núcleo interno «se ha fortalecido con el tiempo con más y más datos», dijo Baum. Pero su nuevo estudio va más allá al analizar un sismograma sin precedentes.
«El avance de este estudio es que encontramos una nueva forma de modelar el núcleo del núcleo interno de la Tierra», dijo Baum. El equipo, dijo, todavía tiene más evidencia para demostrar que «el núcleo interno realmente existe».
En el nuevo estudio, el equipo observó múltiples terremotos a lo largo del diámetro de la Tierra, a veces hasta cinco veces, algo que los investigadores no registraron en la «historia sísmica», y señalaron que estudios anteriores habían documentado solo un rebote. Descubrieron que las ondas sísmicas viajan a través del núcleo interno a diferentes velocidades que el núcleo circundante, según la dirección de la onda.
En particular, las ondas que atraviesan el núcleo interno son más lentas cuando se acercan al ecuador desde un ángulo oblicuo. Mientras tanto, las ondas que pasan por el núcleo interno externo se ralentizan a medida que pasan por el ecuador.
Baum dijo que la velocidad varía con la dirección de la onda debido a una propiedad física llamada anisotropía, que permite que un material tenga diferentes propiedades en diferentes direcciones. Comúnmente vemos anisotropía en la madera, que es más fácil de cortar con su grano que contra él.
La especificidad de este núcleo interno es sutil y no tan nítida como otras capas, admite Baum. Por ejemplo, si viaja desde el manto hasta el núcleo externo, lo más probable es que pase de sólido a líquido y experimente diferentes composiciones químicas. Pero si viaja de un núcleo interno a otro, verá un cambio en la estructura del cristal, pero la misma aleación de hierro y níquel.
El geofísico John Tartuno, que no participó en la investigación, propuso la idea de un núcleo interno, pero estos nuevos datos fortalecen significativamente el caso de que «el núcleo interno en realidad tiene una estructura diferente a la del núcleo externo». «
«La existencia de este núcleo interno intrínseco nos hace preguntarnos cómo pudo haberse formado”, dijo Tarduno, profesor de geofísica en la Universidad de Rochester. Los autores del estudio dijeron que la formación del núcleo interno podría ser evidencia de «un evento global significativo». del pasado» que desencadenó un cambio en el núcleo interno de la Tierra.
Tartuno, investigando cómo podría haberse formado el núcleo interno, tiene su propia idea. Su investigación sugiere que la formación de este núcleo interno puede estar relacionada con un cambio en la tectónica de placas hace cientos de millones de años. Las capas más gruesas y antiguas de la corteza oceánica se hunden hasta que se acumulan en el fondo de la corteza, lo que afecta la forma en que el calor se escapa del núcleo, dice. Esto luego cambió la forma en que se desarrolló el núcleo interno.
Tarduno dijo que el nuevo análisis es «emocionante porque mejora el caso» de su mecanismo de tectónica de placas.
«Lo que vemos en este núcleo interno es en realidad una señal de un cambio en el régimen de las placas tectónicas», dijo Tarduno, quien publicó sus hallazgos. El año pasado.
Tanto Tarduno como Baum dicen que aprender el origen de las capas del núcleo interno nos ayuda a comprender más acerca de cómo se formó el campo magnético y, por extensión, cómo la vida puede sobrevivir en la Tierra y otros planetas.
«La formación del núcleo interno es fundamental para crear un planeta habitable a largo plazo porque el núcleo interno impulsa el campo magnético, que impulsa la magnetosfera», dijo Tarduno. «Sin él, habríamos perdido gradualmente el agua del planeta».
El núcleo interno ayudará a enseñar más acerca de cómo otros planetas pueden o no ser habitables.«
