(CNN) Se espera que la administración Biden dé su aprobación pronto Proyecto Willow de ConocoPhillips, un importante proyecto de perforación de petróleo en North Slope de Alaska, según una fuente del Congreso familiarizada con los detalles. La fuente confirmó que la decisión se dará a conocer la próxima semana.
La aprobación esperada es una victoria para los representantes bipartidistas del Congreso de Alaska y una coalición de tribus y grupos de Alaska, que han elogiado el esfuerzo de perforación como nuevos ingresos y empleos muy necesarios para la región remota. Es un gran golpe para los grupos climáticos y los nativos de Alaska que se oponen a Willow, quienes argumentan que el plan socavaría los ambiciosos objetivos climáticos del presidente y plantearía riesgos para la salud y el medio ambiente.
La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, respondió el viernes y dijo que no se había tomado una decisión final sobre el plan y que el Departamento del Interior de EE. UU. tomaría «una decisión independiente sobre el programa Willow».
«No se han tomado decisiones finales; cualquiera que diga que se ha tomado una decisión final está equivocado», dijo Jean-Pierre. «El presidente Biden está presentando la agenda climática más agresiva de cualquier presidente de EE. UU. en la historia y promoviendo una expansión sin precedentes de la energía limpia».
Un portavoz del Ministerio del Interior se negó a comentar. Dennis Nuss, un vocero de ConocoPhillips, le dijo a CNN que no se había compartido con la compañía ningún registro de la decisión sobre el plan Willow y que no podía comentar.
No quedó claro de inmediato si la gerencia aprobó una versión del plan con tres franjas de perforación o una versión más pequeña con dos franjas de perforación. A principios de este mes, los funcionarios de la Casa Blanca introdujeron un plan más pequeño de dos plataformas de perforación para disipar las preocupaciones de los grupos ambientalistas. En las últimas semanas y días previos a la aprobación del plan, se distribuyeron varias versiones completas del registro de decisión entre el personal de la Casa Blanca y del Interior, dijo la fuente.
John Podesta, un asesor principal de la Casa Blanca sobre el clima y la aplicación de energía limpia, le dijo a CNN el jueves que la Oficina Climática de la Casa Blanca está trabajando en el proyecto “en coordinación” con el Departamento del Interior, pero enfatizó que el Interior tomaría la decisión final.
El viernes pasado, la delegación del Congreso de Alaska se reunió con Biden y altos funcionarios de la Casa Blanca y del Interior. En la reunión, los legisladores de Alaska argumentaron que el programa de extracción de petróleo se alejaría de los combustibles fósiles y adoptaría una energía más limpia, y dijo que beneficiaría a las comunidades nativas de Alaska en la remota North Slope, donde los alimentos y el combustible son increíblemente caros.
«Prestamos nuestro caso», dijo el senador republicano de Alaska. Dan Sullivan le dijo a CNN. «Estaban en su mayoría en modo de escucha».
La Reserva Nacional de Petróleo en Alaska, el área de propiedad federal donde se planea el proyecto, contiene hasta 600 millones de barriles de petróleo. Según las propias estimaciones de la administración, el proyecto Willow produciría suficiente petróleo para liberar 9,2 millones de toneladas métricas de contaminación de carbono que calienta el planeta al año, el equivalente a poner en circulación 2 millones de automóviles a gasolina.
Se espera que los defensores del medio ambiente presenten un caso judicial contra el plan. El grupo de derecho ambiental Earthjustice está preparando una demanda contra el proyecto; La autoridad de la administración Biden para proteger los recursos superficiales en las tierras públicas de Alaska incluye tomar medidas para reducir la contaminación por carbono que calienta el planeta, y su justificación legal para argumentar que la contaminación por carbono de los sauces finalmente se sumará.
“Si es cierto, la administración Biden está traicionando su compromiso central de frenar el cambio climático”, dijo la presidenta de EarthJustice, Abigail Dillon, en un comunicado. “Creemos que la administración de Biden tomó la decisión correcta al rechazar a Willow, y si toma la decisión equivocada, nos comprometemos a desafiarla”.
Esta historia es de última hora y se actualizará.
